(1) Когда размышляешь о судьбах великих людей, то поневоле
начинаешь испытывать какое-то смешанное чувство. (2)
С одной стороны, поражаешься грандиозным открытиям, гениальным прозрениям,
непреклонной воле, непоколебимой верности своему призванию. (3)
Начинаешь думать о чудесном вмешательстве каких-то сверхъестественных сил,
одаривших избранного глубоким умом, необыкновенным трудолюбием, неугасимой
страстью и необычайной проницательностью.
(4) Но, с другой стороны, испытываешь щемящую сердце боль, оттого
что многие великие люди беспрестанно терпели невзгоды, томились в одиночестве,
лишенные сочувствия и поддержки, жестоко упрекаемые теми, кому они искренне
служили.
(5) 12 июня 1812 года многотысячная армия Наполеона пересекла
границу России. (6) Захватчики были уверены в своей быстрой победе. (7)
Русскими войсками командовал Михаил Богданович Барклай-де-Толли, происходивший
из древнего шотландского рода. (8) Он хорошо знал о
несокрушимой мощи французской армии, считал, что сражаться с врагом сейчас – это
самоубийство, поэтому решил отступать. (9)
Решил отступать, несмотря на то, что этому противилась его честь, несмотря на
то, что многие боевые соратники упрекали его в трусости.
(10) Как же трудно было тогда главнокомандующему, который носил
иноземную фамилию, чем давал повод для самых вздорных подозрений! (11)
Ходили слухи, что он изменник, что у Наполеона служат его родственники и,
дескать, это они склонили Барклая к предательству.
(12) Полководец терпел. (13)
«Главное на войне не погибнуть с честью, а победить», – твердил он и упрямо, не
обращая внимания на возмущенный ропот, постепенно переросший в общее
негодование, отступал.
(14) Маршалы Наполеона первыми почувствовали опасность:
французские полки таяли в безбрежных русских просторах, ведь нужно было
оставлять гарнизоны в захваченных городах, охранять дороги; силы дробились,
армия растягивалась. (15) А русские, не воюя, не теряя своих солдат, планомерно
отступая, накапливали силы для решающего сражения.
(16) К Москве подошла только половина французской армии. (17)
Наконец-то наступил миг решающей битвы! (18)
Но триумфу Барклая не суждено было наступить: пришел приказ о его отставке. (19)
Нетрудно представить, что творилось в эту минуту в душе полководца: его,
взвалившего на себя непосильную ношу позорного отступления, лишили славы
победного сражения.
(20) ...Дорожная карета Барклая остановилась на одной из почтовых
станций неподалеку от Владимира. (21)
Он направился было к дому станционного смотрителя, но путь ему преградила
огромная толпа. (22) Послышались оскорбительные угрозы. (23)
Пришлось адъютанту Барклая обнажить саблю, чтобы проложить дорогу к карете.
(24) Что же утешило старого солдата, на которого обрушился
несправедливый гнев толпы? (25) Возможно, вера в
правоту своего решения: именно эта вера дает человеку силы идти до конца, даже
если приходится идти в одиночку. (26)
И еще, может быть, Барклая утешила надежда. (27)
Надежда на то, что когда-нибудь бесстрастное время всем воздаст по заслугам и
справедливый суд истории обязательно оправдает старого воина, который угрюмо
едет в карете мимо ревущей толпы и глотает горькие слезы.
(По В.Лаптеву*)
